Seu funcionamento baseia-se na emissão de um feixe de luz, emitido por uma lâmpada, que atravessa a lâmina transparente que contém o texto, colocada sobre uma superfície também transparente. Esta superfície consiste numa lente – lentes de Fresnel - que concentra a luz emitida pela lâmpada a fim de aumentar a luminosidade projetada na tela.
O feixe de luz que atravessa a lâmina refrata-se numa lente convergente conjugando uma imagem real dos objetos . Como este feixe de luz é interceptado por um espelho plano disposto logo acima da lente, esta imagem real torna-se um objeto virtual para o espelho plano. Este, por sua vez conjuga na tela, uma imagem real e ampliada deste objeto virtual.